Эхинококкоз является тяжелым паразитологическим заболеванием человека из группы биогельминтозов, при котором в печени, реже в легких и других органах образуются единичные или множественные кистозные образования, содержащие личинки паразитов. Заражение человека чаще всего происходит в результате постоянного общения с собаками, на шерсти и языке которых могут находиться яйца эхинококка.

Человек может заразиться также при питье загрязненной воды из природных водоемов и при употреблении в пищу немытых овощей, фруктов, ягод и зелени, на которые яйца эхинококка попадают вместе с экскрементами зараженных собак. Можно заразиться и через другие продукты питания, случайно загрязненные яйцами эхинококка с пылью или через мух. В некоторых случаях человек заражается эхинококкозом от овец. Во время их дойки и стрижки, так как шерсть овец нередко загрязняется яйцами эхинококка.

Эхинококкоз у человека в течение многих месяцев и даже лет может протекать бессимптомно. Вследствие очень медленного роста личиночных форм и высоких компенсаторных и защитных свойств организма.

Основные меры профилактики эхинококкоза заключаются в недопущении тесного контакта с собаками, мытье рук перед едой, после работы, прогулок и пр., соблюдении осторожности при разделке шкур диких животных и охоте на них, тщательной влажной уборке помещений, где производится разделка шкур. Необходимо также тщательно мыть овощи, ягоды, зелень, употребляемые в пищу в сыром виде. Использовать для питья и хозяйственных нужд кипяченую воду.